PLC的中文名称是可编程逻辑控制器，作为工业应用的数字运算操作电子系统。它采用可编程的存储器，在内部存储执行逻辑运算、顺序控制、算数运算等操作指令。通过数字或模拟输入输出实现远程集中控制各类机械设备的生产过程。

PLC由CPU、指令及数据内存、输入/输出接口、电源、数字模拟转换等功能单元组成。不管是在计算机直接控制系统还是集中分散式控制系统DCS，或者现场总线控制系统FCS中，总是有各类PLC控制器的大量使用。几乎所有涉及工业自动化领域的硬件厂商都有生产PLC产品，其中比较有名的如西门子、施耐德、三菱、台达。

通俗易懂的说，PLC是提高工作效率，促使机械设备自动化控制的技术。因其具有简单易懂、上手快、稳定可靠性强的优点，被广泛应用于FA（工厂自动化）到PA（过程自动化）领域中的各行各业